Ο Αχελώος ή Ασπροπόταμος είναι ένα από τα μεγαλύτερα ποτάμια της Ελλάδος, διανύοντας μια διαδρομή 200 χιλιομέτρων και πιο συγκεκριμένα ο δεύτερος σε μήκος μετά τον Αλιάκμονα,. Οι πηγές του βρίσκονται στο νότιο μέρος της οροσειράς της Πίνδου και τα νερά του χύνονται στο Ιόνιο Πέλαγος, νότια των Εχινάδων νήσων.

   Κατά τη διαδρομή του δέχεται να νερά ενός πλήθους ποταμών όπως οι Βασαλάκα, Λεπενίτσα, Ξεροπλατάνια, Καλή Πηγή, Καπραλία και Πλατανιάς.

   Ολόκληρος ο ποταμός και ιδιαίτερα το εκτεταμένο δέλτα που σχηματίζουν οι εκβολές του αποτελούν σημαντικά οικοσυστήματα μεγάλης οικολογικής και αισθητικής αξίας και για τον λόγο αυτό ο Αχελώος, όπως και η λιμνοθάλασσα Μεσολογγίου-Αιτωλικού, προστατεύεται από τη διεθνή σύμβαση RAMSAR.